Arbeitnehmer kehrt mit Reisetasche aus dem Urlaub zurück und hält ein Schreiben in der Hand

Einleitung

Als Fachanwalt für Arbeitsrecht in Essen sehe ich häufig fristlose Kündigungen, die an einer Formalie scheitern - der Zwei-Wochen-Frist. Viele Arbeitnehmer im Ruhrgebiet glauben, eine fristlose Kündigung sei kaum angreifbar. Dabei muss der Arbeitgeber schnell handeln: Lässt er zu viel Zeit verstreichen, ist die Kündigung unwirksam, selbst wenn der Vorwurf an sich schwer wiegt.

Das Bundesarbeitsgericht hat dazu am 4. Dezember 2025 ein wichtiges Urteil gefällt (2 AZR 55/25). Es ging um die Frage, ob der Arbeitgeber mit der Anhörung warten darf, bis der beschuldigte Arbeitnehmer aus dem Urlaub zurück ist. Ich erkläre Ihnen, wie die Frist berechnet wird, warum es kein Kontaktverbot im Urlaub gibt und worauf Sie als Betroffener achten müssen.

Inhaltsverzeichnis

1. Fristlose Kündigung und Urlaub: das Wichtigste

Eine fristlose Kündigung muss innerhalb von zwei Wochen ab Kenntnis der Vorwürfe ausgesprochen werden. Der Arbeitgeber darf nicht beliebig lange warten, bis der beschuldigte Arbeitnehmer aus dem Urlaub zurückkommt. Das hat das Bundesarbeitsgericht am 4. Dezember 2025 entschieden (2 AZR 55/25): Bleibt der Arbeitgeber im Urlaub untätig, läuft die Frist - und eine spätere Kündigung ist verfristet.

Für Arbeitnehmer ist das eine starke Verteidigungslinie: Selbst bei einem ernsten Vorwurf kann die fristlose Kündigung allein deshalb scheitern, weil der Arbeitgeber zu spät reagiert hat.

Worum geht es konkret?

Im Fall warf der Arbeitgeber einem langjährigen Beschäftigten eine sexuelle Belästigung vor. Der Arbeitnehmer war in Ruhezeit und anschließend im Urlaub. Der Arbeitgeber wartete über drei Wochen, bevor er ihn zur Anhörung einlud - und kündigte erst danach. Das BAG hielt die Kündigung wegen Versäumung der Zwei-Wochen-Frist für unwirksam.

2. Die Rechtslage: § 626 Abs. 2 BGB und die Zwei-Wochen-Frist

Nach § 626 Abs. 2 BGB kann eine außerordentliche Kündigung nur innerhalb von zwei Wochen erfolgen. Die Frist beginnt, sobald der Kündigungsberechtigte eine zuverlässige und hinreichend vollständige Kenntnis der maßgebenden Tatsachen hat - der für und der gegen die Kündigung sprechenden Umstände. Diese Frist gilt auch für eine außerordentliche Kündigung mit Auslauffrist.

Der Arbeitgeber darf zwar Ermittlungen anstellen und den Arbeitnehmer anhören, ohne dass die Frist sofort zu laufen beginnt. Das gilt aber nur, solange er diese Aufklärung mit der gebotenen Eile betreibt. Eine Anhörung muss innerhalb kurzer Frist erfolgen - im Allgemeinen nicht später als eine Woche, nur bei besonderen Umständen länger.

Verwirkung als Hintergrund

Die Vorschrift ist ein gesetzlich konkretisierter Verwirkungstatbestand: Wer zu lange zögert, dem ist die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses offenbar doch zumutbar. Deshalb verlangt das Gesetz schnelles Handeln - ein Grundprinzip jeder außerordentlichen Kündigung.

3. Der Fall: Vorwurf im Urlaub, Kündigung Wochen später

Der Arbeitgeber erfuhr Ende April von dem Vorwurf gegen seinen Zugchef. Der Arbeitnehmer befand sich zunächst in Ruhezeit und anschließend bis zum 21. Mai im genehmigten Erholungsurlaub. Erst nach dessen Rückkehr lud der Arbeitgeber ihn zum Personalgespräch und kündigte schließlich Anfang Juni - rund sechs Wochen nach der ersten Kenntnis.

Der Arbeitgeber meinte, er habe das Urlaubsende abwarten dürfen, weil eine Kontaktaufnahme im Urlaub dem Erholungszweck widerspreche. Diese Auffassung teilte das BAG nicht.

Drei Wochen Untätigkeit waren zu viel

Entscheidend war: Der Arbeitgeber hatte während des Urlaubs nicht einmal versucht, den Arbeitnehmer zu erreichen - weder über das Diensthandy noch per Post. Diese schlichte Untätigkeit konnte den Lauf der Zwei-Wochen-Frist nicht aufhalten.

4. Die Argumentation des BAG: Kein Kontaktverbot im Urlaub

Das BAG stellt klar, dass weder das Bundesurlaubsgesetz noch das Unionsrecht ein absolutes Verbot der Kontaktaufnahme während des Urlaubs kennen. Eine kurze Anfrage, ob der Arbeitnehmer zur Aufklärung beitragen möchte, verlangt von ihm keine Arbeitsleistung, sondern allenfalls die Erfüllung einer Nebenpflicht. Solche Nebenpflichten bestehen auch im Urlaub fort.

Daraus folgt: Der Arbeitgeber darf sich nicht darauf zurückziehen, der Urlaub stehe einer Anhörung entgegen. Er muss vielmehr innerhalb einer angemessenen Frist zumindest versuchen, den Arbeitnehmer zu erreichen. Erst wenn der Arbeitnehmer nicht erreichbar ist oder eine Äußerung mit Hinweis auf den Urlaub ablehnt, liegen besondere Umstände vor, die eine Anhörung nach dem Urlaub rechtfertigen.

Es bleibt die Entscheidung des Arbeitnehmers

Wichtig für Beschäftigte: Ob und wie Sie auf einen Kontaktversuch reagieren, bleibt Ihnen überlassen. Das Urteil verpflichtet Sie nicht, im Urlaub mitzuwirken - es verpflichtet allein den Arbeitgeber, zügig zu handeln.

5. Was bedeutet angemessene Frist für die Anhörung?

Für die Anhörung des Arbeitnehmers gilt im Allgemeinen eine kurze Frist von etwa einer Woche, die nur bei besonderen Umständen überschritten werden darf. Für sonstige Ermittlungen gibt es keine starre Grenze; sie müssen aber zügig betrieben werden. Bei urlaubsbedingter Abwesenheit kommt es darauf an, wie lange der Arbeitnehmer voraussichtlich abwesend ist - eine kurze Urlaubsabwesenheit darf abgewartet werden, eine mehrwöchige in der Regel nicht ohne Kontaktversuch.

Das BAG zieht eine Parallele zur Arbeitsunfähigkeit: Auch dort darf der Arbeitgeber nicht beliebig lange zuwarten, sondern muss in angemessener Frist einen Kontaktversuch unternehmen. Maßgeblich ist stets der Ausgleich zwischen zügiger Aufklärung und dem Schutz des Arbeitnehmers.

Wann besondere Umstände vorliegen

Eine Kontaktaufnahme kann ausnahmsweise unmöglich oder unzumutbar sein - etwa wenn der Arbeitnehmer nachweislich in einer entlegenen Region ohne Erreichbarkeit ist oder eine Vorabinformation die Aufklärung gefährden würde. Solche Umstände muss aber der Arbeitgeber darlegen.

6. Folgen: verfristete Kündigung, keine Umdeutung

Ist die Zwei-Wochen-Frist versäumt, ist die fristlose Kündigung unwirksam - unabhängig davon, wie schwer der Vorwurf wiegt. Auch eine Umdeutung in eine ordentliche Kündigung scheiterte hier: Der Betriebsrat war nur zur außerordentlichen Kündigung angehört worden, und der Arbeitgeber berief sich nicht auf eine vorbehaltlose Zustimmung zu einer ordentlichen Kündigung.

Zusätzlich bestätigte das BAG den Anspruch des Arbeitnehmers auf ein qualifiziertes Zwischenzeugnis, das unabhängig vom Ausgang des Kündigungsschutzverfahrens verlangt werden kann, solange über den Bestand des Arbeitsverhältnisses gestritten wird. Mehr dazu finden Sie im Bereich Arbeitszeugnis.

Was das für den Bestand des Arbeitsverhältnisses heißt

Scheitert die fristlose Kündigung, besteht das Arbeitsverhältnis fort. Der Arbeitnehmer kann dann unter Umständen auch Annahmeverzugslohn für die Zwischenzeit verlangen. Ob und in welcher Höhe, hängt vom Einzelfall ab.

7. Handlungsoptionen und die Drei-Wochen-Klagefrist

Wenn Sie eine fristlose Kündigung erhalten, ist Eile geboten: Gegen die Kündigung müssen Sie innerhalb von drei Wochen nach Zugang Kündigungsschutzklage erheben (§ 4 KSchG). Versäumen Sie diese Frist, gilt die Kündigung als wirksam - auch dann, wenn die Zwei-Wochen-Frist des Arbeitgebers längst abgelaufen war. Lassen Sie deshalb sofort prüfen, wann der Arbeitgeber von den Vorwürfen erfahren hat.

Hilfreich ist eine genaue Chronologie: Wann wurde der Vorwurf bekannt, wann erfolgte die Anhörung, wann ging die Kündigung zu? Daraus ergibt sich oft schon, ob die Kündigung zu spät kam. Wie eine Kündigungsschutzklage abläuft, erläutere ich Ihnen im persönlichen Gespräch.

Auch für Arbeitgeber wichtig

Arbeitgeber sollten nach Bekanntwerden eines Vorwurfs sofort handeln, die Anhörung kurzfristig anstoßen und einen etwaigen Urlaub des Arbeitnehmers nicht einfach abwarten. Wer hier zögert, riskiert die Unwirksamkeit der Kündigung.

8. Anwaltliche Unterstützung in Essen

Als Fachanwalt für Arbeitsrecht in Essen prüfe ich Ihre Kündigung umgehend auf die Einhaltung der Zwei-Wochen-Frist und alle weiteren Unwirksamkeitsgründe. Häufig entscheidet allein der Zeitablauf über den Erfolg einer Kündigungsschutzklage.

Wegen der kurzen Klagefrist von drei Wochen sollten Sie sich nach Erhalt einer fristlosen Kündigung umgehend melden. Ich vertrete Arbeitnehmer im gesamten Ruhrgebiet und sage Ihnen schnell, wie Ihre Erfolgsaussichten stehen.

9. Häufig gestellte Fragen zur fristlosen Kündigung im Urlaub

Darf mein Arbeitgeber mich im Urlaub wegen einer fristlosen Kündigung anhören?

Ja. Das BAG hat am 4. Dezember 2025 entschieden, dass es kein absolutes Verbot der Kontaktaufnahme im Urlaub gibt. Der Arbeitgeber darf - und muss unter Umständen sogar - versuchen, Sie im Urlaub zur Aufklärung der Vorwürfe zu erreichen. Sie entscheiden aber selbst, ob Sie reagieren.

Wie lange hat der Arbeitgeber für eine fristlose Kündigung Zeit?

Nach § 626 Abs. 2 BGB nur zwei Wochen ab Kenntnis der maßgebenden Tatsachen. Innerhalb dieser Frist muss die Kündigung zugehen. Aufklärungsmaßnahmen wie eine Anhörung dürfen die Frist nur hinausschieben, wenn sie zügig betrieben werden.

Läuft die Zwei-Wochen-Frist auch während meines Urlaubs?

Sie kann zu laufen beginnen. Bleibt der Arbeitgeber während Ihres Urlaubs einfach untätig, schiebt das die Frist nicht hinaus. Nur wenn er zügig versucht, Sie zur Anhörung zu erreichen, ist ein Hinausschieben gerechtfertigt.

Mein Arbeitgeber hat wochenlang nichts getan - ist die Kündigung unwirksam?

Das ist gut möglich. Im entschiedenen Fall hatte der Arbeitgeber mehr als drei Wochen lang keinen Kontaktversuch unternommen. Das BAG sah die fristlose Kündigung deshalb als verfristet und damit unwirksam an.

Kann eine verfristete fristlose Kündigung in eine ordentliche umgedeutet werden?

Nur unter engen Voraussetzungen. War der Betriebsrat lediglich zur außerordentlichen Kündigung angehört worden, scheidet eine Umdeutung in eine ordentliche Kündigung in der Regel aus - so auch in diesem Fall.

Muss ich im Urlaub auf Anrufe meines Arbeitgebers reagieren?

Nein. Es liegt in Ihrer Hand, ob und wie Sie auf einen Kontaktversuch reagieren. Lehnen Sie eine Äußerung mit Hinweis auf den Urlaub ab oder sind Sie nicht erreichbar, liegen meist besondere Umstände vor, die eine Anhörung erst nach dem Urlaub erlauben.

Welche Frist muss ich als gekündigter Arbeitnehmer einhalten?

Sie müssen innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung Kündigungsschutzklage erheben (§ 4 KSchG). Versäumen Sie diese Frist, gilt die Kündigung als wirksam - selbst wenn sie verfristet war.

Lohnt sich eine Kündigungsschutzklage?

Häufig ja. Gerade bei fristlosen Kündigungen lohnt die Prüfung, ob die Zwei-Wochen-Frist eingehalten wurde. Wird sie versäumt, ist die Kündigung allein deshalb unwirksam. Eine anwaltliche Einschätzung schafft schnell Klarheit.

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